Drie landen, één historie
Het Mergelland, de Voerstreek, het land van Herve, het Hertogdom Limbourg en de Eifel, illustere namen van gebieden die ver buiten de eigen streek bekend zijn om hun fraaie dorpen, boerderijen, kastelen, landschappen en bijzondere natuur. Daarnaast is er de associatie met al even bekende steden als Maastricht, Aken en Luik, die te samen met de fraaie landschappen een aantrekkelijk geheel vormen. Allereerst voor de paar miljoen bewoners die in het gebied en de omliggende steden wonen, voor de vele toeristen maar ook voor ondernemers die in omgevingskwaliteit een vestigingsfactor zien. Bovendien komt het gebied steeds meer in trek bij mensen die na beëindiging van een werkend bestaan in een aantrekkelijke groene omgeving willen gaan wonen om van de oude dag te genieten.
De bewoners van het gebied, zowel in de steden als daarbuiten, zijn zich steeds meer bewust van de kwaliteiten van hun leefomgeving. Veel van deze kwaliteiten zijn onvervangbaar en niet of nauwelijks in geld uit te drukken. Om er een paar te noemen :
- het kleinschalige en diverse landschap, de veelzijdige en het veelvormige landgebruik geven het gebied een bijzonder cachet
- de culturele diversiteit en de bewogen historie die maken dat er binnen een relatief klein gebied veel te "beleven" valt
- de aanwezigheid van bijzondere en waardevolle planten- en diergemeenschappen in het binnengebied en de ligging op een kruispunt van internationale ecologische corridors
De bijzondere ligging van de regio op de rand van het West-Europese grootstedelijke gebied, zijn geomorfologische en landschappelijke karakteristieken, en de grote culturele diversiteit geven het gebied een unieke plaats in Noordwest-Europa. De grootste uitdaging voor de regio is nu op welke wijze men deze kwaliteiten kan behouden en versterken waarbij zowel aan bedreigingen het hoofd wordt geboden maar ook alle mogelijkheden worden benut.
